在污水廠檢出新冠病毒的消息已經(jīng)不是什么新鮮事，世界各地的污水廠都有類似的報(bào)道了。
現(xiàn)在大家討論的是：污水監(jiān)測能否在未來成為評(píng)估一個(gè)地區(qū)新冠病毒傳播趨勢的實(shí)用指標(biāo)？
據(jù)美國全國公共廣播電臺(tái)10月7日報(bào)道，在該國賓夕法尼亞州、康涅狄格州、佛蒙特州等地，當(dāng)?shù)貜U水（相當(dāng)于中國所說的“生活污水”）中檢測到的新冠病毒密度正在增加，這可能是新冠疫情激增的一個(gè)早期預(yù)警信號(hào)。隨著天氣變冷，人們會(huì)花更多的時(shí)間留在室內(nèi)，這讓新冠病毒更容易傳播。
在美國的一些地區(qū)，如賓夕法尼亞州、康涅狄格州、佛蒙特州和該國東北部，當(dāng)?shù)貜U水中檢測到的新冠病毒密度正在增加，這可能是一個(gè)早期預(yù)警信號(hào)。
另外，包括英國、法國和意大利在內(nèi)的許多歐洲國家近期新冠感染人數(shù)都在上升，這或許也暗示了新冠疫情在美國接下來的發(fā)展情況。
明尼蘇達(dá)大學(xué)傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆說：“過去，歐洲發(fā)生的情況往往預(yù)示著美國即將發(fā)生的事情，美國必須為開始在歐洲看到的(疫情)做好準(zhǔn)備。”事實(shí)上，美國疾病控制與預(yù)防中心(CDC)此前已經(jīng)多次通過在廢水中監(jiān)測新冠病毒的密度，來提前預(yù)報(bào)新冠疫情的動(dòng)向了。去年12月1日，美國報(bào)告了首個(gè)奧密克戎病例。但CDC樣品分析顯示，紐約市早在2021年11月21日就已經(jīng)有人感染了奧密克戎，這個(gè)時(shí)間比美國首例早了10天。▼美國CDC關(guān)于污水中發(fā)現(xiàn)新冠病毒變種的報(bào)告截圖。圖片來源：CDC今年3月，CDC監(jiān)測的廢水樣本中，又有超過三分之一的污水處理點(diǎn)都顯示新冠病毒呈上升趨勢。隨后，美國疫情又迎來一波上升。正是由于污水中新冠病毒含量與單日新增確診病例數(shù)的“正相關(guān)”關(guān)系，所以CDC國家廢水監(jiān)測系統(tǒng)（NWSS）項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Amy Kirby表示：“廢水監(jiān)測真是一個(gè)非常強(qiáng)大的工具，它不僅是能為病毒傳播提供預(yù)警信號(hào)，還有助于跟蹤每波疫情的完整發(fā)展趨勢和軌跡。”
多個(gè)國家啟用下水道監(jiān)測新冠病毒狀況
其實(shí)，早在2020年中國新冠疫情剛剛爆發(fā)時(shí)，我國的鐘南山院士就說過，新型冠狀病毒有可能通過糞口傳播。生態(tài)環(huán)境部當(dāng)時(shí)也曾經(jīng)連夜發(fā)文，要規(guī)范醫(yī)療污水的殺菌消毒要求，防止新冠病毒通過糞便傳播。
當(dāng)時(shí)，西方一些國家就開始研究和分析下水道的廢水，用來追蹤新冠病毒的流行情況。中國也有學(xué)者進(jìn)行了類似的研究，比如中國科學(xué)院武漢病毒研究所就分析過新冠肺炎定點(diǎn)醫(yī)院附近的廢水。這么做的原理其實(shí)很簡單——感染新冠病毒的人，哪怕是“無癥狀”患者，他/她的糞便里也會(huì)出現(xiàn)新冠病毒。而監(jiān)測下水道里的污水，就相當(dāng)于一定區(qū)域內(nèi)的很多人在一起“混管”做核酸，測算出來的精準(zhǔn)度其實(shí)是一樣的。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)某一個(gè)區(qū)域的新冠肺炎感染者數(shù)量激增時(shí)，定量檢測廢水中的新冠病毒量就會(huì)隨之增加。因?yàn)樾鹿诓∪嗽诟腥镜膸滋靸?nèi)，就會(huì)產(chǎn)生大量的新冠病毒，廢水檢測還可以提前一天發(fā)出預(yù)警。▼亞利桑那大學(xué)收集廢水樣本，通過監(jiān)測廢水來發(fā)現(xiàn)潛在的新冠病毒。圖片來源：《自然》
因此，或許是出于成本等考慮，美國、加拿大、日本等國家已經(jīng)逐步放松了對核酸檢測的要求，轉(zhuǎn)而把廢水檢測當(dāng)成一種定期檢驗(yàn)新冠病毒的方法和手段。
歐盟一位環(huán)境專員表示，廢水檢測為追蹤新冠流行病提供了一個(gè)成本較低的方式。未來，他們還打算提出立法，建議建立可持續(xù)運(yùn)行的廢水監(jiān)測系統(tǒng)。加州大學(xué)默塞德分校研究人員提供的數(shù)據(jù)顯示，從今年1月開始，西方很多國家就逐漸停止了對核酸的檢測，轉(zhuǎn)而采取下水道廢水監(jiān)測的方式跟蹤疫情趨勢。現(xiàn)在全球已有66個(gè)國家開始啟用或研究下水道監(jiān)測新冠病毒的流行狀況，跟一年前相比增加了12個(gè)。事實(shí)上，早在今年4月，中國就公布了污水中新冠病毒的核酸檢測方法。4月6日，國家衛(wèi)健委法規(guī)司發(fā)布“關(guān)于發(fā)布推薦性衛(wèi)生行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《污水中新型冠狀病毒富集濃縮和核酸檢測方法標(biāo)準(zhǔn)》的通告”，其中規(guī)定了污水中新型冠狀病毒富集濃縮和核酸檢測方法。
據(jù)了解，該標(biāo)準(zhǔn)的起草單位包括中國疾病預(yù)防控制中心環(huán)境與健康相關(guān)產(chǎn)品安全所、清華大學(xué)、中國科學(xué)院生態(tài)環(huán)境研究中心，以及中國疾病預(yù)防控制中心病毒病預(yù)防控制所等。
該標(biāo)準(zhǔn)主要規(guī)定了污水中新型冠狀病毒富集濃縮和核酸檢測方法，適用于生活污水、醫(yī)療機(jī)構(gòu)污水中新型冠狀病毒富集濃縮和核酸檢測。這一標(biāo)準(zhǔn)的出臺(tái)，為污水處理廠開展新冠病毒監(jiān)測提供了很好的技術(shù)支撐。標(biāo)準(zhǔn)公布后，有的地區(qū)還針對污水處理廠新冠病毒檢測項(xiàng)目進(jìn)行了政府采購。例如，8月2日，北京市政府采購網(wǎng)就發(fā)布了《北京市海淀區(qū)排水管理所采購區(qū)屬污水處理廠站污水新冠病毒檢測項(xiàng)目單一來源公告》，對區(qū)屬50處污水處理廠站的進(jìn)水進(jìn)行新冠病毒檢測，共52周。對溫泉再生水廠、永豐再生水廠等點(diǎn)位進(jìn)水每周監(jiān)測1次。預(yù)算金額為人民幣179.4萬元。
不過，總體來看，目前在全國范圍內(nèi)，這種對新冠病毒的監(jiān)測方法還沒有普及，大多數(shù)地區(qū)還是采取傳統(tǒng)的核酸檢測的方式。
污水廠應(yīng)該成為多種病毒傳播監(jiān)測的哨點(diǎn)
通過大規(guī)模核酸篩查，成本與人力投入是十分高昂的，如果通過污水監(jiān)測，雖然做不到像核酸這樣精準(zhǔn)，但是它也有一些獨(dú)特的優(yōu)勢：
1、更早。核酸監(jiān)測往往是已有疫情風(fēng)險(xiǎn)的區(qū)域進(jìn)行篩查。所謂已有風(fēng)險(xiǎn)，實(shí)際上在該區(qū)域已有人感染。但是污水監(jiān)測可以發(fā)現(xiàn)該區(qū)域中無癥狀的感染情況，更容易，更早地監(jiān)測出區(qū)域的安全風(fēng)險(xiǎn)。
2、更方便，成本更低。污水監(jiān)測成本相對低廉，方便，對社會(huì)生活和工作干擾更小。
同時(shí)污水監(jiān)測不僅僅針對新冠病毒，對多種病毒，尤其是腸道病毒，呼吸道病毒，都可能具有很好的作用。如果這一方式在國內(nèi)得到推廣，對于污水處理廠來講，首先是增加了一項(xiàng)任務(wù)，但同時(shí)可能也會(huì)多出一些商業(yè)機(jī)會(huì)來。
